Forskningen er ikke entydig når det kommer til vinterdepresjoner. Står vi virkelig ovenfor en årlig landsdekkende epidemi, eller er det grunn til å tro at det er et mediehysteri?
Høsten og vinteren er høytid for medieoppslag om hvordan mørket gjør oss trist og lei. I løpet av de kommende månedene vil man garantert kunne lese en rekke oppslag om vinterdepresjonen, som rammer oss som bor her i nord.
Når det er sagt, hva kurerer vel en skikkelige nedtur bedre enn forelskelse? Det er ikke bare sånn at oppslag om vinterdepresjon presses på oss av media. Antall søk på depresjonsrelaterte termer på internett øker også i vinterhalvåret. Vi mennesker er drevet til å gi våre handlinger og følelser mening, og den meningen søker vi i økende grad på nett. Vi er alle blitt vant til å google når noe plager oss.
Problemet med påstanden om at lysmangel fører til depresjon er at forskningen langt i fra enes om denne konklusjonen. I en oversiktsstudie av forskningen på sesongvariasjon i depresjon, fant man ikke en overbevisende tendens til en økt forekomst av depresjon om vinteren sammenlignet med andre årstider.
Men heller ikke på Island var en slik tendens tilfelle. To av studiene er utført i Norge, og også her er resultatene sprikende. En av studiene finner en høyere forekomst av depresjon om vinteren sammenlignet med våren, mens den andre finner ingen forskjell mellom årstidene.